Clos des Cazaux

Dans le panorama des grands vins de la Vallée du Rhône, rares sont les propriétés qui allient une telle profondeur historique à une maîtrise technique aussi aboutie. Le Domaine Le Clos des Cazaux, situé au cœur des appellations prestigieuses de Vacqueyras et Gigondas, est de ceux-là. Chez Kavavin, nous sommes particulièrement fiers de vous présenter ce vignoble familial qui, depuis plus d'un demi-siècle, façonne des crus d'une authenticité rare.

Ici, pas de marketing tapageur, mais une vérité du terroir exprimée par des vignerons passionnés. Avec ses 46 hectares de vignes, le domaine produit des vins qui séduisent autant les néophytes que les sommeliers les plus exigeants, grâce à des arômes intenses et une typicité affirmée. Partons à la rencontre de la famille Vache, gardienne d'un temple viticole où la tradition se conjugue au présent.

Une épopée familiale ancrée dans l'histoire de la Vallée du Rhône

L'histoire du Clos des Cazaux ne date pas d'hier. Les familles Vache et Archimbaud figurent parmi les plus anciennes du village de Vacqueyras, leur présence étant attestée sur les registres cléricaux dès le XVIIe siècle. Mais les racines du lieu plongent encore plus loin : la plus vieille partie de la bâtisse, aujourd'hui transformée en caveau de dégustation, date du XIIe siècle et appartenait aux chevaliers de l'ordre des Templiers. Le nom même du domaine vient de "Chasal", le fermier des Templiers, devenu "Cazaux" au fil du temps.

Des Templiers aux premiers vignerons : un héritage transmis depuis cinq générations

Si la culture de la vigne est ancienne sur ces terres, c'est véritablement au milieu du XIXe siècle que les premières plantations structurées apparaissent sur les terroirs les plus pauvres, là où les céréales ne poussaient pas. Le véritable tournant s'opère après les terribles gelées de 1956 qui ravagent les oliviers et les abricotiers : la famille décide alors de se consacrer à la monoculture de la vigne.

Le Domaine Le Clos des Cazaux est pionnier en la matière. Gabriel Archimbaud, l'aïeul visionnaire, fut l'un des premiers à réaliser la mise en bouteille et la vente de son Vacqueyras dès 1947, à une époque où le vrac était la norme. Cet esprit d'entreprise s'est transmis de génération en génération. Maurice Vache et son épouse Lucette Archimbaud ont ensuite consolidé le domaine, créant un "clos" de 20 hectares autour de la ferme et acquérant, avec audace, 40 hectares de bois et de ruines dans les Dentelles de Montmirail, futur berceau de leurs grands Gigondas.

L'impulsion des frères Vache pour hisser le domaine viticole au sommet

Aujourd'hui, la cinquième génération est aux commandes. Jean-Michel, arrivé en 1990, et Frédéric, qui l'a rejoint en 1998 après s'être formé à l'œnologie et avoir vinifié en Afrique du Sud, forment un duo complémentaire redoutable. Jean-Michel est l'énergie pure, le créatif rigoureux, un bâtisseur que l'on imagine aisément en centurion romain organisant ses terres. Frédéric, lui, incarne la réflexion, le calme et la méticulosité.

Ensemble, ces viticulteurs accomplis perpétuent l'œuvre de leurs parents. Ils ont su moderniser l'outil de production de vins tout en respectant l'âme des lieux. Leur synergie permet de gérer avec précision les vendanges, la vinification et l'élevage, assurant ainsi la pérennité d'un savoir-faire artisanal face aux défis climatiques actuels.

Une démarche authentique récompensée par les amateurs de grands vins

Cette constance dans la qualité a permis au Clos des Cazaux de se forger une réputation solide bien au-delà des frontières du Sud-Ouest de la France. Avec une production annuelle de 130 000 bouteilles, dont 50% partent à l'export (Japon, USA, Canada, Europe), le domaine est un ambassadeur de choix pour les vins de la région.

Pourtant, malgré ce succès international, l'esprit reste celui d'une famille de vignerons indépendants. Chaque millésime est scruté, chaque parcelle est écoutée. C'est cette intégrité qui permet de produire des vins sincères, salués régulièrement par le Guide Hachette et médaillés lors des concours, preuves que la passion est le meilleur moteur de la réussite viticole.

La dualité des terroirs exceptionnels entre safres bleus et Dentelles de Montmirail

Ce qui fait la force du Clos des Cazaux, c'est la richesse géologique de ses 46 hectares de propriété. Loin d'être uniforme, le vignoble se divise en deux îlots distincts, offrant aux vignerons une palette de nuances incroyable pour composer leurs cuvées. Cette diversité de sols et d'expositions permet de produire des vins aux profils diamétralement opposés, mais réunis par une même quête d'excellence et de respect de l'appellation d'origine contrôlée.

La singularité des marnes du Miocène pour des vins blancs et rosés d'une grande finesse

Le premier îlot, d'une superficie de 20 hectares, encercle la bâtisse familiale. Il repose sur un terroir rare et précieux de l'AOC Vacqueyras : les safres et marnes du Miocène. Ces sols sableux et calcaires, qui ne représentent que 10% de la surface de l'appellation, sont un véritable trésor. Ils permettent un enracinement profond de la vigne et possèdent une capacité unique à préserver l'eau et la fraîcheur.

C'est sur ces coteaux doux que s'épanouissent les cépages blancs du domaine. Les vieilles vignes de Clairette, complétées par la Roussanne et le Grenache blanc, y puisent une minéralité saisissante. C'est ce terroir spécifique qui confère au Vacqueyras Clos des Cazaux "Clefs d'Or" Blanc et au prestigieux Vacqueyras Clos des Cazaux "Vieilles Vignes" Blanc leur robe jaune brillante et leurs notes florales délicates (fleurs blanches, aubépine). Ce sol est également idéal pour élaborer des vins rosés et des rouges sur le fruit, privilégiant la finesse et l'élégance à la puissance brute.

Le vignoble de la Tour Sarrasine : quand la puissance solaire rencontre la fraîcheur de l'altitude

Le second îlot nous emmène plus haut, au cœur du massif des Dentelles de Montmirail. Ici, changement de décor : 15 hectares de vignes en terrasses grimpent à l'assaut des pentes, dominés par les vestiges d'une tour de gué du VIIIe siècle. Nous sommes à l'extrême sud de l'appellation Gigondas, sur un sol argileux et caillouteux.

Ce climats particulier offre une double influence bénéfique. L'exposition sud gorge les raisins de soleil, garantissant une maturité parfaite et des taux d'alcool naturels généreux. Mais l'altitude (jusqu'à 400 mètres) assure des nuits fraîches, même en plein été. Ce contraste thermique est la clé de l'équilibre du vin. Il permet de conserver une acidité naturelle qui soutient la structure tannique imposante des vins rouges. C'est ici que naît le Gigondas Clos des Cazaux "Tour Sarrasine" Rouge, un grand vin racé, aux arômes de fruits noirs (cassis, mûre) et d'épices (poivre, réglisse), taillé pour un long vieillissement.

Une culture de la vigne respectueuse pour des rendements maîtrisés et des raisins sains

Que ce soit sur les marnes ou sur les argiles, la philosophie culturale reste la même : le respect du vivant. Les frères Vache pratiquent une viticulture raisonnée, où chaque geste est pensé pour favoriser la santé de la plante sans l'assister à outrance. Les rendements sont volontairement limités, souvent bien en deçà du cahier des charges des appellations, afin de concentrer la matière et les arômes dans les baies.

L'objectif est d'obtenir une vendange saine, exempte de pourriture grise ou d'oïdium, condition sine qua non pour réaliser de grands vins de garde. Les travaux en vert (ébourgeonnage, effeuillage) assurent une bonne aération des grappes. Cette exigence à la vigne se traduit par des raisins d'une qualité sanitaire irréprochable, permettant de réduire les intrants à la cave et de laisser le terroir s'exprimer pleinement dans le verre.

Savoir-faire œnologique et dégustation : la signature des grands crus du domaine

Si le terroir donne le potentiel, c'est au chai que se joue la partition finale. La philosophie des frères Vache est de laisser s'exprimer le fruit et le sol, sans masque technologique excessif. Pourtant, leur maîtrise de l'encépagement et de la vinification est d'une précision chirurgicale. En jouant sur les assemblages et les durées de macération, ils parviennent à sculpter des vins rouges d'une grande diversité, allant du vin de plaisir immédiat au grand vin de garde.

Grenache, Syrah et cépages oubliés : l'art de l'assemblage pour une typicité unique

L'identité des vins du Clos des Cazaux repose sur un patrimoine végétal exceptionnel. Bien sûr, le Grenache noir, roi de la Vallée du Rhône, apporte la rondeur, le fruit et l'alcool généreux. La Syrah, quant à elle, offre sa couleur profonde, ses notes de violette et d'épices (poivre). Le Mourvèdre vient compléter ce duo avec sa structure tannique et ses arômes de sous-bois.

Mais l'originalité du domaine réside dans la conservation de "cépages oubliés". Dans leurs assemblages, Jean-Michel et Frédéric intègrent de l'Aubun, de la Counoise, du Cinsault, du Muscardin et du Carignan. Ces variétés ancestrales, souvent arrachées ailleurs pour des raisons de rendement, apportent ici une complexité, une fraîcheur et une typicité inimitables. C'est cet équilibre subtil que l'on retrouve dans le Côtes du Rhône Clos des Cazaux Rouge, un vin gourmand, aux arômes de fruits rouges (framboise, cerise), parfait pour accompagner des viandes blanches ou une planche de charcuterie.

Une vinification précise pour révéler la palette aromatique de chaque cuvée

À la cave, chaque parcelle est traitée individuellement. Pour préserver l'éclat du fruit, notamment sur les cuvées jeunes, les vignerons privilégient les cuves en béton ou en inox, évitant l'usage excessif du bois neuf qui pourrait masquer la minéralité du terroir. La fermentation alcoolique se fait grâce aux levures indigènes, respectant l'identité du millésime.

C'est ce savoir-faire qui donne naissance à des cuvées de caractère comme le Vacqueyras Clos des Cazaux "Templier" Rouge. Hommage aux moines soldats qui occupaient les lieux au XIIe siècle, ce vin puissant et solaire subit une macération longue pour extraire des tanins soyeux et une matière dense. Il révèle des arômes de fruits noirs confiturés et de garrigue. Dans un registre différent, le Vacqueyras Clos des Cazaux "Grenat Noble" Rouge (souvent issu de vieilles vignes ou de sélections spécifiques) offre une bouche ample et riche, témoignant de la générosité du climat méditerranéen.

Découverte des vins : de la gourmandise du fruit aux structures tanniques taillées pour la garde

La dégustation des grandes cuvées du domaine est un voyage sensoriel. Les Gigondas, issus des terroirs d'altitude, se distinguent par leur potentiel de garde impressionnant. Le Gigondas Clos des Cazaux "Prestige" Rouge, issu de très vieilles vignes, est un modèle d'élégance. Sa robe rouge profonde, aux reflets rubis puis grenat avec l'âge, annonce un nez complexe de mûre, de cassis, de réglisse et de notes torréfiées.

En bouche, l'attaque est franche, le milieu de bouche est volumineux mais les tannins restent fondus et élégants. Ce sont des vins puissants qui réclament des mets à leur hauteur : du gibier en sauce, une belle pièce de bœuf grillée aux sarments, ou des fromages affinés de caractère. Que vous ouvriez une bouteille pour un apéritif convivial ou pour un repas de fête, les vins du Clos des Cazaux offrent cette garantie de qualité constante, saluée année après année par les médailles et les guides spécialisés.