Située au nord de Mâcon, l’appellation Viré-Clessé est l’une des plus jeunes AOC communales de Bourgogne. Créée officiellement en 1999, elle résulte de l’union de deux villages, Viré et Clessé, qui partageaient déjà un vignoble d’exception. Cette reconnaissance a permis de mettre en lumière l’identité unique de ce terroir et d’élever la notoriété des vins blancs de la région. Depuis sa création, l’appellation s’impose comme un pilier du Mâconnais, séduisant les amateurs de vins blancs secs en quête de fraîcheur et d’authenticité.
Le vignoble de Viré-Clessé s’étend sur plus de 400 hectares, répartis sur les communes de Viré, Clessé, Montbellet et Laizé. Niché sur des coteaux bien exposés, il bénéficie d’un microclimat idéal, à mi-chemin entre le climat continental bourguignon et des influences plus méridionales. Cette situation géographique offre aux vignes une maturité optimale des raisins, donnant naissance à des vins dotés d’une belle minéralité et d’une remarquable typicité aromatique.
Au fil des millésimes, l’appellation a gagné une place de choix dans l’univers des grands vins de Bourgogne. Les cuvées de Viré-Clessé sont aujourd’hui régulièrement saluées par la critique, présentes dans les guides de dégustation et sur les tables des amateurs de grands vins blancs. Grâce à leur excellent rapport qualité/prix, elles séduisent aussi bien les néophytes que les connaisseurs. L’élégance de leur bouquet floral, leur équilibre entre acidité et rondeur et leur fraîcheur persistante en font des vins parfaits pour accompagner de nombreux mets.
Le vignoble de Viré-Clessé se distingue par son implantation sur des coteaux calcaires et des sols argilo-calcaires, typiques de la région mâconnaise. Cette géologie apporte une minéralité marquée et une belle tension en bouche aux vins. Les vignes, souvent plantées en coteaux exposés à l’est et au sud-est, bénéficient d’un ensoleillement optimal et d’une excellente aération. Cette combinaison favorise une maturation lente et homogène des raisins, gage de vins expressifs et équilibrés.
L’appellation Viré-Clessé est exclusivement dédiée au Chardonnay, le cépage blanc emblématique de la Bourgogne. Sur ces terroirs, il développe des arômes de fleurs blanches, de fruits à chair blanche et parfois de fruits exotiques selon les millésimes. C’est cette monoculture de Chardonnay qui confère à l’appellation son identité : des vins blancs à la fois fruités, fins et dotés d’une grande élégance aromatique.
Les vignerons de Viré-Clessé cherchent à obtenir des rendements modérés, permettant une meilleure concentration aromatique dans chaque grappe. De nombreuses parcelles sont composées de vieilles vignes, dont certaines dépassent les 50 ans. Cet âge avancé offre des raisins riches en complexité et en équilibre. Par ailleurs, la région connaît un essor de la viticulture biologique et raisonnée, limitant l’usage des intrants chimiques et privilégiant le respect des sols et de la biodiversité. Ces pratiques permettent de produire des vins plus authentiques, reflets fidèles de leur terroir.
Les vins de Viré-Clessé se distinguent par une robe jaune pâle, aux reflets verts qui témoignent de leur fraîcheur. Au nez, le bouquet est souvent délicat et expressif, marqué par des notes florales de tilleul, d’acacia et de chèvrefeuille. Cette complexité aromatique séduit dès la première olfaction et annonce une bouche pleine de finesse et d’équilibre.
En bouche, les vins révèlent un profil aromatique riche et nuancé, allant des fruits blancs (poire, pomme) aux fruits à noyaux (abricot, pêche) et parfois aux fruits exotiques selon les millésimes. La minéralité typique des sols calcaires apporte de la vivacité et de la tension, soutenue par une acidité fraîche. Cet équilibre entre rondeur et fraîcheur en fait des vins d’une grande buvabilité, parfaits pour la gastronomie.
Comme dans l’ensemble de la Bourgogne, le millésime joue un rôle essentiel dans le profil final des cuvées. Les années chaudes offrent des vins plus opulents et généreux, aux arômes de fruits mûrs et à la bouche ample. Les millésimes plus frais, en revanche, donnent des vins plus tendus, sur la fraîcheur citronnée et la minéralité marquée. Cette diversité permet aux amateurs de choisir des bouteilles correspondant à leurs préférences, et d’apprécier le potentiel de garde de certaines cuvées qui évoluent vers des notes de miel et de noisette après quelques années en cave.
Dans l’appellation Viré-Clessé, la qualité commence à la vigne. Les vendanges sont souvent réalisées manuellement afin de préserver l’intégrité des grappes et de sélectionner les raisins les plus mûrs. Ce tri minutieux, effectué directement sur les parcelles, garantit des moûts d’une grande pureté et permet de produire des vins à la typicité aromatique irréprochable.
Une fois pressés, les jus entament leur fermentation alcoolique, souvent conduite en cuves inox pour préserver la fraîcheur et les arômes primaires du Chardonnay. L’élevage sur lies fines, pratique courante dans le Mâconnais, apporte de la rondeur et de la complexité aux vins. Ce contact prolongé avec les lies permet également de développer des notes légèrement beurrées et une texture soyeuse en bouche, tout en renforçant la persistance aromatique.
Certaines cuvées de Viré-Clessé, notamment les plus haut de gamme, bénéficient d’un élevage en barriques de chêne. Ce passage en fût apporte des arômes subtils de vanille, de noisette grillée et parfois de pain toasté, sans masquer la fraîcheur du fruit. L’élevage en bois contribue également à la micro-oxygénation, qui affine les tanins et confère aux vins un potentiel de garde plus important.
Les vins blancs secs de Viré-Clessé s’accordent à merveille avec les fruits de mer et les crustacés : huîtres, crevettes, langoustines ou encore coquilles Saint-Jacques. Leur fraîcheur aromatique et leur minéralité mettent en valeur la délicatesse des chairs marines. Ils sont également parfaits avec les fromages de chèvre, comme un crottin de Chavignol ou un Mâconnais, dont la texture crémeuse contraste avec l’acidité vive du vin.
Pour un accord plus traditionnel, le Viré-Clessé accompagne très bien les plats de la cuisine bourguignonne, qu’il s’agisse d’une volaille de Bresse à la crème, d’un poulet rôti ou d’un gratin de légumes. Les viandes blanches comme le veau ou le lapin trouvent également dans ce vin un partenaire de choix, qui sublime leurs saveurs délicates sans les dominer.
Pour des accords plus créatifs, le Viré-Clessé peut être servi avec des plats végétariens à base de légumes grillés, de tofu ou de curry doux. Sa rondeur en bouche et son équilibre aromatique s’associent bien aux épices légères et aux notes de lait de coco. Il se marie également avec certaines cuisines asiatiques, comme des sushis, des rouleaux de printemps ou des plats thaï légèrement épicés, où sa fraîcheur vient équilibrer les saveurs sucrées-salées.
Parmi les producteurs emblématiques de l’appellation, le Domaine Jean-Pierre Michel occupe une place de choix. Ses cuvées sont de véritables références pour les amateurs de Viré-Clessé.
Ces cuvées sont autant d’occasions de découvrir la diversité des terroirs de Viré-Clessé et de comparer les millésimes.
Bien que très agréables dans leur jeunesse, les vins de Viré-Clessé peuvent se garder plusieurs années en cave. Avec le temps, ils développent des arômes plus complexes de miel, de fruits secs et de noisette, tout en conservant leur fraîcheur. Les meilleurs millésimes atteignent un équilibre remarquable après 5 à 8 ans de garde, ce qui en fait des vins de collection recherchés.
Pour profiter pleinement de leur potentiel aromatique, il est recommandé de servir les vins de Viré-Clessé à une température de 10 à 12°C. Une légère aération en carafe peut être bénéfique pour les cuvées les plus concentrées ou les millésimes plus anciens. Ces vins trouvent naturellement leur place lors d’un repas gastronomique, mais peuvent également briller à l’apéritif, pour une dégustation conviviale entre amateurs de grands vins blancs de Bourgogne.
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